Изменения температуры, влажности, климата в целом, сейсмические и динамические нагрузки являются факторами, которые часто приводят к деформации конструкции. Для того, чтобы изменение объема строительных материалов (расширение или сжатие из-за разницы температур) или проседание элементов (из-за ошибок в расчете фундамента или недостаточной надежности грунтов) не повлекло за собой разрушения всей конструкции, необходимо использовать деформационные швы.
В зависимости от того, какой вид деформации необходимо предотвратить, различают температурные, компенсационные, усадочные, антисейсмические и изоляционные швы.
Очень важно обратить особое внимание на тот аспект, что швы должны сохранять подвижность разъединенных частей, быть безопасны и хорошо защищены от влияния внешних факторов. Здесь на помощи приходят дилатационные материалы, которые также называются деформационными швами (сокращенно – дефшов).
Зачастую дилатационное устройство состоит из двух алюминиевых или стальных профилей, фиксируемых на основании шва, и пластичного компенсатора, который закрывает зазор, но не мешает свободному передвижению элементов конструкций.
Широко применяется в гражданском и промышленном строительстве, при возведении объектов, для которых важным критерием является гибкость конструкции: высотные здания, заводские цеха, эстакады, мосты, плотины…